Protein C ist ein Vitamin K-abhängiges Protein und das Proenzym des aktivierten Protein C (APC = Aktiviertes Protein C). APC trägt mit dazu bei, dass Blutgerinnsel aufgelöst werden (Firbrinolyse) und gehört zu den Regulatoren des Entzündungssystems (CRP-Spiegel beispielsweise bei Rheuma etc erhöht).

Protein C wird in der Leber gebildet und gehört zu den ersten Faktoren, deren Konzentration bei Vitamin K-Mangel oder eingeschränkter Leberfunktion im Plasma abfällt. Ein Protein C-Mangel ist bekannt als Risikofaktor für Thrombophilien.

Ursachen eines Protein C-Mangels können vorübergehend oder angeboren sein.

• Lebererkrankungen
• Vitamin K-Mangel
• Entzündungen
• systemische Hyperfibrinolysen
• massiver Blutverlust
• Autoimmunerkrankungen. z. B. erhöhte Lupusantikörper (SLE-Antikörper)

Bei dem ererbten Defekt des Protein-C sind bislang sind über 160 Mutationen beschrieben. Die Häufigkeit in der westeuropäischen Bevölkerung beträgt ca. 1:300. Das Risiko für venöse Thrombosen ist bei heterozygoten Genträgern (=ein Gen betroffen) um das 10fache erhöht.